Hur var min förlossade pappas vårdgivare förändrat vårt förhållande
För tio år sedan på min 23: e födelsedag, gick jag för att besöka min far i sitt hem. Hellre än att njuta av en bit av tårta eller fira, jag tillbringade natten råda bot på en av hans berusade utbrott. Jag lämnade i tårar och därifrån, jag var tvungen att göra en av de svåraste beslut i mitt liv: att bli fjärmat från min far. Dagar blev till veckor, veckor blev till månader och sedan år och på nolltid hade år gått.
I hela mitt liv hade jag sett upp till den här mannen. Han tog hand om mig, han fick mig att skratta och skulle alltid planera de bästa äventyr för oss. Jag älskade min pappa, och jag trodde aldrig att något någonsin kunde ändra mina åsikter på honom.
Men när du är ung, är det lätt att vara omedveten om de verkliga frågorna. När jag blev äldre blev det svårt att bortse från hans dåliga beteende. Från moln av cigarettrök som böljade ut ur sitt vardagsrum till överskottet av bruna flaskor som fodrade hans kök, gjorde honom orimligt och unlovable sina laster. Hans handlingar gjorde mig ledsen och vår separation var oundvikligt.
40 år av Skötsel av andra hjälpte mig återhämta sig från en Koma
Främmande i sju år, minnen jag hade min far höll på att bli, ja, avlägset. Det var inte förrän telefonen ringde i December 2014 som ändrats. På telefonen var en röst jag inte kände igen. Det var min moster och hon snabbt förklarade min far var på sjukhuset. Han lider av svår hjärt-kärlsjukdom på grund av hans överdrivet drickande och rökning. Läkarna var inte säker på om han skulle ta sig igenom och hon bad mig att vara där för honom. Hennes ord kändes som en omedelbar gut punch som mitt sinne tävlade igenom varje känsla och cykling genom tanken på vad man ska göra.
Min omedelbara reaktion inte köra till hans sida och ta hand om honom kan verka känslokallt eller ytlig. Men för år, hade jag tillbringade mycket tid och ansträngning för att distansera mig och skapa en gräns för att få en sund relation med honom. Alla dessa år, jag hade försökt få honom att erkänna sitt missbruk frågor, och jag kände som han förde detta på sig själv. Jag var arg att han lyssnade aldrig på mig och ledsen eftersom detta inte behöva hända. Jag grät för en solid dagen innan jag försökte räkna ut vad man ska göra.
Caregiving Burnout: 5 tips för att stanna Grounded
Men jag visste att i det ögonblicket, prioritet var att ta hand om min far. De förvirrade, arga och skuldtyngda känslor jag hade var normal, men han behövde mig och jag ville vara där för honom.
Det tog en hel del mental och känslomässig förberedelse för att få mig till sjukhuset, men det snöig eftermiddag December före jul besökte jag honom. Svaga och sårbara, såg min far upp på mig när han låg i sin sjukhussäng och ödmjukt sa hej till mig. Nervöst satt jag vid kanten av sängen och försökte svepa mitt huvud runt vad som hände när han tog tag i min hand.
Jag tittade på honom och sa: ”Vad är det?”, Och han svarade: ”Jag vill bara säga att jag är ledsen, för allt.”
Jag visste inte hur man ska behandla hans ord, men jag visste att han erkänner den skada han hade tillfogats betydde något och jag accepterade.
Min far utsett mig - tillsammans med min faster - fullmakt och gjort oss hans officiella vårdgivare. Jag bar den officiella pappersarbete jag fick att dokumentera detta runt i min plånbok i månader i sträck - bara hände fall något.
Att ta på sig rollen som vårdgivare kände unikt överväldigande och utmanande ibland - olika läkare och vecko utnämningar där folk skulle ha specifika frågor om hans tidigare sjukdomshistoria, hans livssituation och framtid. Jag visste inte hur man ska hantera dessa frågor och jag visste inte om jag kände kapabla att hantera det eller ens värt att vara i denna roll.
Men under månaderna förhållandet mellan två av oss började växa och utvecklas mycket organiskt. Vi pratade länge om varför hans beteende skada mig och han sa till mig, ”Jag är så stolt över dig. Jag är ledsen att jag har missat så mycket.”
Hur Cancer Förändringar Vårdgivare
Den största förändringen i vårt förhållande var att han var nykter och han förklarade för mig att han förstod varför han behövde stanna nykter för att överleva. Jag ville stödja honom i detta och jag ville hjälpa min far uppnå livskvalitet han förtjänade.
I början var det för min pappa, mentalt och känslomässigt, var mer än tillräckligt. Från timmar jag tillbringade lyssna till honom för att de gånger jag tillbringade kramar min pappas svaga kropp och låta honom gråta i min axel, tröstande honom och låta honom veta allt skulle bli bra, gav honom styrka han behövde för att fortsätta.
För första gången i mitt liv, det kändes som jag hade tagit på föräldrarollen. Jag vet inte exakt när denna roll vändning skedde, men min far var nu barnet, och vår relation blev starkare. Så småningom fick min far bli bättre och tillbringade två år som genomgår rehabilitering och göra ändringar i sin livsstil.
För människor som arbetar med en främmande relation, hittar du själv frågar om du kan eller bör göra detta. Faktum är, det finns ingen one-size-fits-all svar i dessa situationer. Bara du vet vad som är bra för dig och dina gränser.
Även om jag önskar att det inte tog en nära döden-upplevelse att föra oss tillsammans, jag är tacksam att jag fick möjlighet att vara där för min far när han behövde mig mest. Vi har funnit stängning på många av de frågor som vi hade. Jag har inga beklagar om mitt beslut, så svårt och överväldigande som det var. Så länge jag kan ta hand om honom, kommer jag. Jag kommer att bli en bättre människa när detta är gjort.